Ötvenkilenc halott minden idők legnagyobb amerikai tömegmészárlásában
Hatósági bejelentések szerint egy 64 éves férfi, a nevadai Mesquite-ben élő Stephen Paddock volt az a merénylő, aki helyi idő szerint vasárnap éjjel a Route 91 Harvest nevű countryfesztivál egyik koncertjének a közönségére Las Vegas kaszinóiról és hoteljeiről ismert sugárútján, a Stripen. Paddock a Mandalay Bay kaszinóhotel 32. emeletének erkélyéről nyitott tüzet a tömegbe. Halálos áldozatainak a száma 59-nél jár, amivel magáénak tudhatja azt a kétes dicsőséget, hogy ő követte el az Egyesült Államok történetének legnagyobb tömegmészárlását. Az első közlések szerint a 64 éves férfival a kivezényelt biztonságiak a hotelben, tűzharcban végeztek, miután lyukat robbantottak a szobája falán. Később Joseph Lombardo Las Vegas-i seriff bejelentette, hogy a Paddock öngyilkos lett a tíz fegyver egyikével, amelyet nála találtak. Még azelőtt végzett magával, hogy behatoltak volna a szobájába. Eddigi információk szerint a tömegmészárlás miatt 527 embert szállítottak különféle sebesülésekkel kórházba.
Fotó: MTI/AP/Las Vegas Review-Journal/Chase Stevens
Paddock a countryfesztivál egyik sztárja, Jason Aldean koncertjének a közönségére zúdított golyózáport. Közvetlenül ráláthatott a mintegy huszonkétezres tömegre, a koncertet ugyanis a Mandalay Bay-jel szemközt tartották, nem messze a McCarran nemzetközi repülőtértől. Perceken át tüzelhetett. Amikor az első lövései eldördültek, a tömegben pánik tört ki, Aldean azonban egy időn át még játszott a zenekarával, mielőtt mindannyian elkezdtek volna menekülni a színpadról. Eközben a hatóságok lezárták a Stripnek ezt a szakaszát, a 15-ös számú államközi főutat és a kaszinóhotelt is. A McCarran nemzetközi repülőtérre irányuló egyes járatokat más repülőtérre irányítottak át.
Insane.... this JUST happened. #PrayForVegas pic.twitter.com/RWgjFW7BHy
— Luke Broadlick (@LukeBroadlick) 2017. október 2.
Szemtanúk által készített és az internetre feltett videofelvételeken automata fegyvertűz zaját lehet hallani. „Pokoli zűrzavar tört ki. Mindenki fejvesztve rohanni kezdett. Volt, akit eltapostak a tömegben” – mesélte egy túlélő, Jon Bessett az NBC-nek. Sokan autók mögött kerestek menedéket vagy a környező épületekbe menekültek, több száz embert buszokkal evakuáltak a környékről. Néhány Uber-sofőr ingyen menekített ki túlélőket. Egyikük, Ivetta Saldana a Las Vegas Review-Journalnek elmondta, a fegyvertűz zaja először úgy hangzott, mintha tűzijáték lett volna. „Olyan volt, mint egy horror show. Az emberek az egyik pillanatban még álltak, aztán a földre vetették magukat.”
VIDEO: Rapid fire from shooter(s) in Las Vegas pic.twitter.com/jgzCTQRUZP
— Joel Franco (@OfficialJoelF) 2017. október 2.
Paddock mesquite-i házában a házkutatás során még 18 fegyvert, robbanóanyagokat és több ezer lőszert találtak. Úgy tudni, hogy a fegyvereit legálisan vásárolta, amihez szövetségi szintű háttérellenőrzésen is átesett.
Indítékairól a hatóságoknak egyelőre fogalmuk sincs, de Lombardo közlése szerint egy „magányos farkasról” van szó, aki nem állt kapcsolatban egyetlen szélsőséges szervezettel sem. A férfiról alig tudnak valamit azon kívül, hogy nála két évvel fiatalabb élettársával, egy Marilou Danley nevű nővel egy nyugdíjasok számára fenntartott lakóparkban, Mesquite-ben élt Las Vegastól 130 kilométerre északkeletre. Soha nem került összeütközésbe a törvénnyel, egyszer sem volt letartóztatva, még gyorshajtásért sem állították meg. Egyelőre mindössze annyit tudni róla, hogy korábban lakott Texasban és Kaliforniában is, és van egy 2010-es alaszkai vadászati és halászati engedélye. A Mandalay Bay-ben csütörtökön bérelte ki a hotelszobát, amelybe egyedül költözött be tíz fegyverrel. Amikor indítékról kérdezték, a Las Vegas-i seriff csak annyit mondott: „Nem beszélhetek egy pszichopata elméjéről még.”
Azt, hogy miért követte el a tettét, a családja sem érti. „Ez olyan, mintha a földbe csapódott volna egy aszteroida. Semmi oka nem volt rá” – mondta az öccse, Eric Paddock a tömegmészárlásról.
Danley nem volt Padockkal tömegmészárlás idején. Külföldön, a Fülöp-szigeteken tartózkodik, ahol őrizetbe vették, és kihallgatták.
Stephen Paddock
A tömegmészárlás 50 halálos áldozata között két rendőr is van. Ők civil ruhában, a szabadnapjukon mentek el Aldean koncertjére. A golyózáporban aztán Paddock megsebesített két olyan rendőrt is, akiket a tömegmészárlás miatt vezényeltek ki a helyszínre. Egyiküket válságos állapotban szállították kórházba.
Lombardo arra is felhívta a figyelmet, hogy semmiféle valóságalapjuk nincs azoknak a híreknek, amelyek szerint több támadó több helyszínen nyitott volna tüzet. Közben megtalálták. Paddock két autóját, egy Hyundai Tucson és egy Chrysler Pacifica típusú gépkocsit is.