Vége a klasszikus autóformának?
Nehéz rámutatni, kinek a lelkén szárad a klasszikus, háromdobozos szedán halála, a Land Roverén, a Toyotáén, a Renault-én, a Volvóén vagy éppenséggel a Nissanén. Ami biztos: a múlt század negyvenes évei óta nem változott akkorát az autók kinézete, mint az elmúlt tíz esztendőben. Az ilyen erős és látványos átalakulások hátterében mindig régóta érlelődő vásárlói igény lappang.
A második világháború és az azt követő időszak kikövetelte a műszaki fejlődést. A fegyverkezés kényszere pedig megnyitotta a bőségszarut a fejlesztőmérnökök számára: könyékig lehetett vájkálni Reichsmarkban, fontsterlingben és zöld hasú dollárbankókban; a mérnökök felhatalmazást kaptak arra, hogy könnyebb, gyorsabb, megbízhatóbb, erősebb és precízebb gépeket készítsenek, legyen szó gépfegyverről, tengeralattjáróról vagy belső égésű motorról.
A fejlett világ ipara így képes lett önhordó karosszériákat, nagyfordulatú motorokat, hatékony gumiszigeteléseket gyártani hatékonyabban és ezáltal nagyobb tételben, mint annak előtte. Mihelyst mozgásba lendült a gazdaság, az utakat elárasztották a háború előtti időszakhoz képest gyorsabb, takarékosabb, kevesebb karbantartást igénylő, könnyebben vezethető autók. Ez a formájukon is meglátszott. Megszületett az önhordó pontonkarosszéria, a sima oldalfalú, eleinte két-, majd jobbára háromdobozos, kicsi motortérre, szellős utaskabinra és zárt, tágas csomagtartóra osztott, áramvonalas autóforma. Ez határozta meg a következő hat évtized autóépítési stílusát.
A pontonkarosszériát a szükség diktálta. A keresztmetszete nem lehetett túl nagy, mert kellő aerodinamikai ismeretek híján csak az volt a biztos, hogy kizárólag kis homlokfelületű autó lehet elég takarékos és gyors. Anyagból sem lehetett sokat használni hozzá, mert az acél drága és nehéz, tehát minden méretnövekedés súlyos áremelkedéssel jár, ráadásul a kapott autóba nagyobb motort is kell tenni, hogy dinamikus maradjon – ez viszont növeli a fogyasztást. A háromdobozos pontonkarosszéria és alfajai – a kabriók, kombik, kupék más tetőszerkezettel, de azonos tervezési módszerekkel készültek – az évek során laposabbak, egyszerűbbek, áramvonalasabbak lettek, de valóban jelentős változás nem történt.
Az első moccanást az iparág akkor érezte meg, amikor a Land Rover bemutatta a személyautókhoz mérhető kényelmű, nagyobbfajta kombinak kinéző, ám lehetetlen utakon is közlekedni képes luxusterepjáróját, a Range Rovert. Az addig külön utakon járó személyautóból és a félig-meddig munkagépnek minősülő terepjáróból életképes öszvér született. A Range Rovert habzsolták a gazdagok, a típus a hetvenes években olyan státusszimbólummá vált egy golfklub, lovarda vagy a Saint Tropez-i jachtkikötő parkolójában, mint a Rolls-Royce.
A nyolcvanas években a többi gyártó is felocsúdott: a japánok, az amerikaiak mind-mind kihozták a maguk civilizáltabb hangolású terepjáróit, ám ezek még viszonylag durva, iparias hangulatú járművek voltak a két ülés közé illesztett ágas-bogas kapcsolókarbokrokkal. Ekkor pattant ki a Toyota mérnökeinek fejéből egy ötlet: induljunk el a személyautó irányából, emeljük meg a karosszériát úgy, hogy elférjen alatta néhány nagyobbacska bucka, egy közepes bakhát, tegyünk alá egy nem túl strapabíró, de alkalmankénti használatra megfelelő, összkerekes hajtásláncot, és lássuk, mit szól a piac. A tömegek rávetették magukat a jópofa autóra, így az első RAV-4 óriási siker lett, új kategóriát is neveztek el róla sebtében, az angol szaksajtóban SUV-nek (sports utility vehicle), nálunk szabadidő-autónak vagy hobbiterepjárónak hívták. A Toyota nyomán sokan próbálkoztak ilyen kocsik készítésével: a Nissan X-Trail, a Honda CRV, a Kia Sportage, a Hyundai Tucson, egy mérettel feljebb pedig a Volkswagen Touareg, a Mercedes ML osztály és a BMW X5 képviselte a kategóriát.
A hobbiterepjárót imádta a publikum, mert szállíthatott vele biciklit, vontathatott akár jachtot, ráadásul a masszív felépítés együtt jár egy olyasfajta forgalmi jelenléttel, amit semmiféle lapos sportkocsival nem lehet megvalósítani. És a magasból még a forgalmat is jobban lehetett látni.
A kilencvenes évek második felének slágercikke lett a szabadidő-autó, de vele párhuzamosan egyre jobban terjedt egy új járműfajta is: az MPV, azaz a multi-purpose vehicle, az egyterű buszlimuzin. A Renault Espace és a Chrysler Voyager megtestesítette a nagycsaládosok álmát: hét, egyenként dönthető, tologatható, kivehető, kényelmes ülés, sok-sok légköbméter. Ám mint minden, ami a horgásznadrághoz és Leatherman multifunkciós eszközhöz hasonlóan sokoldalú, a buszlimuzin is gyorsan idejétmúlttá vált: nagyjából két évtized alatt hirdetőoszlopa lett annak, hogy a tulajdonosa feladta az élet izgalmait. Így aztán ki kellett múlnia.
A megoldás két irányból érkezett. Az egyik a Volvo XC90-ese volt, amely a szabadidő-autó kinézetével egyesítette a buszlimuzin jól variálható belső terét és hét ülését – mondhatnánk, az öszvér öszvére volt. A másik, először csak langymeleg ötletfrissítőnek tűnő próbálkozás Nissanék Qashqaia volt, amely személyautó-pofájú, de azért emelt magasságú, nagy kerekes karosszériát hordott. És máris újabb kategórianevet ízlelgetett a világ: a crossoverét. Alig pár év alatt a SUV, a szabadidő-autó kifejezést kitörölték a céges kommünikékből – ma mindenütt a crossover szerepel. Az egykoron zsenge hajtásnak tűnő kategória szárba szökkent, s elfogadtatta: van magas, csak egy kicsit terepképes, jellemzően elsőkerék-hajtású, belső terében jól variálható, rendkívül praktikus autó is.
Úgy tűnik, ez az a műfaj, amire a 21. század elejének autósa vágyott. A magas járművel nem válunk jelentéktelenné a forgalomban. Messzire látunk, s ez biztonságérzetet ad. Megkapjuk a kombikénál tágasabb és jobban variálható belső teret. Nem kell tartanunk azoktól a súlyos szervizszámláktól, amelyek az összkerékhajtásos autók velejárói.
Crossover ma már szinte minden méretben létezik, a kínálatot alig lehet követni. Nissan Qashqai és Juke. Toyota C-HR. Honda HR-V – az új generáció immár crossoverköntösben. Audi Q2, Q3, Q5. Volkswagen T-Roc és Tiguan. Škoda Karoq és Kodiak. Seat Arona és Ateca. Hyundai Kona, Kia Stonic. Volvo XC40. Fiat 500X, Jeep Renegade, Range Rover Evoq és Sport. Ha úgy vesszük, még a Bentley Bentayga és a Porsche Cayenne is az, de a Macan biztosan. Ezek súlyos csapást mértek a hagyományos kocsik piacára.
Látom a statisztikákat. A lépcsős hátú szedánok érdektelenné váltak Európában. A háromajtós ferde hátúak piaca eltűnt. Alig-alig veszik a kabriókat. Kupék csak a Ferrari, Aston Martin, Porsche árszintjén fogynak. A klasszikus Land Rover Discovery, Toyota Landcruiser és Suzuki Vitara fémjelezte terepjáró-kategória szinte senkit sem érdekel – a legújabb Discovery is inkább szabadidő-autó, mint terepjáró, a Vitara alig más, mint egy átfazonírozott SX4 S-Cross, és a Toyota Landcruisert sem az európai igények miatt tartják gyártásban.
S hogy miért most volt a robbanás? A mai szimulációs eljárásokkal egy nagy testű autó is rendkívül áramvonalas lehet. A sok-sok műanyag, bóracél, alumínium és egyéb szerkezeti elemnek köszönhetően a kocsik tömege a méretnövekedés ellenére is csökken. A modern turbótechnika miatt a kis motorok is nyomatékosak és erősek. És míg a kilencvenes években az számított elegánsnak, ha csak parányi jelekből derült ki, hogy egy ruha vagy óra méregdrága, addig az ezredforduló után eluralkodott a „mutassuk meg, mink van” stílusa. Ezt lovagolta meg a Louis Vuitton, a Paco Rabanne, a Luminor Panerai – és mára az autóipar is.